Бельгийская овчарка произошла от местных бельгийских пород собак, которые жили в сельской местности. Но как порода она родилась благодаря профессору зоотехники ветеринарной школы Курегем - Адольфу Реулу. Клуб бельгийской овчарки был создан 29 сентября 1891 года. В первом стандарте порода делилась на четыре разновидности: черная длинношерстная - грюнендаль, рыжая длинношерстная - тервюрен, рыжая короткошерстная с черной маской - малинуа, грубошерстная пепельного или рыжего окраса - лакенуа. Тогда на самом деле они еще не отличались однопородностью, но многолетняя селекция позволила закрепить типы. Уточним, что вначале речь шла о четырех разновидностях, а не о четырех породах.
"Короткошерстная сука Диана была повязана с короткошерстным пестрым кобелем Самло, который принадлежал господину Бернару де Брюссель. Этот кобель неизвестного происхождения стал достойным прототипом породы. От этого союза родился знаменитый короткошерстный кобель Томи, которого можно считать родоначальником породы, и упоминания о его потомках встречаются во всех родословных записях. Лучшие питомники короткошерстных бельгийских овчарок находились в окрестностях города Малин. Отсюда и происходит название породы". (Филлипп де Вайли и Андре Варле. "Бельгийские овчарки").
В период между двумя мировыми войнами питомникам бельгийских овчарок был нанесен значительный ущерб. Осталось только несколько грюнендалей и малинуа... То было начало взлета популярности немецкой овчарки.